佛陀這個詞是從印度梵文翻譯過來的，意思是“覺醒者”。用現代的話來說，就是壹個開悟的人，壹個徹底了解宇宙生命，真正徹底覺悟的人；在印地語中，這樣的人被稱為“佛”。所以按照小乘佛教的觀點，佛不是神，而是真正達到完全覺悟的人。
大乘佛教認為每個人都可以成佛，世間壹切生命的最終歸宿都是成佛。有些教派認為，用心就能成佛。只要心中沒有妄想，沒有分離，沒有執念，哪裏都是極樂。在佛陀看來，世界不是空的，和壹般人看到的有山有水的世界不壹樣。凡夫執著，所以金剛經破空。佛如如來，金剛經上說，如來三十二不能遇。原因是如來是壹個肉身，也就是說，它只是壹個概念。不是空的，也檢測不出來。不要說不像壹塊鐵，可以當鐵給人看。它比磁場更縹緲。是如來三十二遇不到的原因。