1.佛陀在世時，弟子以佛陀的金口宣法戒，傳給弟子，稱為“阿含經”。
2.如來涅槃後，尊者大乘等人從阿難處得四種阿含經(即佛教中的第壹集):中阿含經、長阿含經、增阿含經、雜阿含經；這時，“阿漢”就成了佛教“聖教”、“聖典”的代名詞。
3.大乘經典大量出現後，先進的群眾部排斥保守的上座，代代相傳的聖典被稱為“阿迦瑪”，而其信奉的新編撰的經典則被稱為“大乘經”。從此，不明真相的人誤將阿迦瑪當成了小乘經典的代名詞。
阿漢經典
至於《阿含經》何時成書，多數學者認為是佛陀圓寂後的第壹個夏天(約公元前五世紀)，500名阿羅漢齊聚王蛇城，以大乘為第壹部集子，將阿難所誦佛陀的功課整理編輯了壹兩百年才成書。遺憾的是，由於邪教的分裂和傳承，現存的阿喀琉斯經典與所謂的南阿喀琉斯五阿喀琉斯、北阿喀琉斯四阿喀琉斯並不相同。