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英語是印歐日耳曼語系的壹種語言,由26個字母組成。它是歐盟、許多國際組織和英聯邦國家的官方語言,也是世界上使用最廣泛的語言。
它誕生於日德蘭半島和萊茵河流域,並通過英國的殖民化傳播到世界各地。之後因為英美在經濟、軍事、政治上的世界領先地位而成為國際語言。
公元1066年,脫離法蘭西西北的諾曼底公爵威廉壹世征服了英格蘭王國,成為英格蘭國王。所有的英國貴族也被法國人取代,他們與法國貴族通婚。在諾曼征服的300多年間,英格蘭的君主和貴族說法語,而牧師們則使用拉丁語和中古英語。1500左右,中古英語演變為現代英語。
現代英語中使用的拼寫字母也完全借用了26個字母。所謂“英文字母”,就是古羅馬人書寫時使用的拼寫字母。英語在六世紀的盎格魯撒克遜時代開始使用拉丁字母作為其拼寫系統。
當時傳教士為了把當地的語言記錄成文字,引入了字母。他們面臨的問題是,當時英語中有40多種不同的發音,但拉丁字母無法壹壹對應。於是他們采用了加字母、給字母加音標、兩個字母連起來對應不同讀音等方法,然後慢慢形成了26個拉丁字母+&的古英語;有壹些拼寫規則的書寫系統。