這句話出自儒家經典《論語》，這個成語就來源於此。
“為政者”壹章涉及的內容，主要是孔子關於政治、學問、修養的原則問題。在政治上，孔子強調要以德治國，在學習上，孔子強調要學會思考和檢討過去的錯誤。在這部分內容中，孔子還對孝、孝等道德範疇做了較為詳細的解釋和說明。
《治國》壹章中有許多膾炙人口的句子，如:“學而不思則罔，思而不學則殆”、“君子無用”、“君子不善比，小人不善比”、“道善以德，以禮為恥”、“無信者不知其能”、“知之則知之”
《論語》的完成；
《論語》成書於春秋戰國時期，由孔子的學生及其復譯者記錄整理。
到漢代，已有《論語》(20)、《論語》(22)、《古文論語》(21)三個版本。東漢末年，鄭玄以《魯論語》為底本，參考《齊論語》、《古文論語》整理編輯了壹本新書，並加以註釋。