在楚國，有壹個人在鄭國賣珍珠。他用木蘭做了壹個盒子，用香料熏制，用珍珠和玉石裝飾，用玫瑰花裝飾，用玉石連接。鄭買了他的盒子，卻把珠子還給他。
這才能叫善於賣盒子，而不是賣珍珠。現在社會上的言論都是花言巧語，君主只看文采不管有用沒用。
這篇文言文出自《韓非子·外儲說左》。原文是:楚人已將自己的珍珠賣給鄭，是木蘭的櫃子，鑲肉桂，鑲玉珠，鑲玫瑰，鑲玉。鄭國人買下了首飾盒，並歸還了珍珠。這個可以說是暢銷品，但不是好珍珠。這個世界上的談話都是爭論的話，人們讀了就忘了用。
成語寓意
鄭國人只盯著精美的木箱，放棄了珍貴的珠寶。可見，做事情壹定要界定清楚，不能像買禮物還珍珠的人壹樣，只關註事物的表象而看不到事物的本質。
只有看清事物的本質，分清輕重緩急，才能做出恰當的選擇。成語原意指把買來裝珍珠的木盒放回原處；比喻選擇不當，次要的東西比主要的好。