指甲刀有兩個杠桿，拇指按壓3號片是省力杠桿，以小軸為支點，拇指按壓的地方為受力點，3號片和2號片的接觸點為重心點。這樣整個3號片的長度就是力臂，小軸到2號和3號片接觸點的距離就是重力臂，因為力臂比重力臂大很多，所以是省力杠桿。
另壹個杠桿是2號片，以1號和2號片固定在壹起的指甲刀尾端為支點，2號片和3號片的接觸點為受力點，剪指甲刀片為重心點。這樣整個2號片的長度就是重力臂，2號和3號片的接觸點到末端的距離就是力臂，因為重力臂比力臂略長，所以是費力的杠桿。
綜合來看，3號片的手臂比2號片的手臂長好幾倍，而2號片的手臂只比2號片的手臂略短，所以綜合來看，指甲刀可以省不少力。為了更好理解，可以找個指甲刀，把3號片拿下來，直接用手指捏1號和2號片剪指甲。妳會發現很難切斷它們。這是因為取消了3號件的省力杠桿，只使用2號件的省力杠桿。