護照作為國際通行的公民在過境和出國時證明國籍和身份的證件，在持證人辦理簽證和入境手續後，無需公證，可直接作為境外人員在華的“身份證明”。對於未辦理簽證和入境手續的境外人員，其護照不能作為有效的“身份證明”。在中國使用的“身份證明”必須經過國家主管部門的公證認證，出具相關文件後，才能作為其身份證明(國際上也稱三級認證)。