哈姆雷特回國奔喪，父親的鬼魂告訴他:自己是被弟弟克勞迪斯殺死的。當國王克勞迪·程思午睡時，用有毒的藥草汁滴入他的耳朵裏，將國王毒死。鬼魂特地要哈姆雷特為他報仇，但不要傷害皇後，讓上天來審判她。從此，哈姆雷特裝出極其傲慢怪異、精神失常的樣子..哈姆雷特的情人奧菲利婭把他的行為告訴了自己的父親- -帝國的前大臣波羅蜜斯，帝國的前大臣報告了國王克勞迪斯。克勞迪斯對哈姆雷特的“發瘋”持懷疑態度，多次命令朝臣刺探虛實。