計算機具有存儲和記憶功能，能按程序運行，自動高速處理大量數據。計算機目前被用作各種工業和消費設備的控制系統，包括簡單的專用設備。
壹般來說，現代計算機至少包含壹個處理單元(通常是中央處理器(CPU))和某種形式的內存。處理元件執行算術和邏輯運算，並且排序和控制單元可以響應存儲的信息並改變運算的順序。