歷史和起源
刷子起源於公元前1600-1066年左右。這是文房四寶之壹。這支毛筆是湖州產的名筆。
現代毛筆的原料主要是動物毛發和竹筒。在文具廠，毛筆要經過72道工序。比如選羊毛就很麻煩。壹只山羊的毛可以分為19個等級，只有五種可以用來制筆。工人們要從千千的壹千萬根羊毛、兔毛和狼毛(黃鼠狼毛)中逐壹挑選，然後把它們組合起來。可見制作毛筆的難度有多大。
刷子有很多種。就原料和特性而言，它可分為三類:軟刷、硬刷和雙面刷。軟毛是由山羊和野生黃羊的毛制成，統稱綿羊毛，書寫時柔軟圓潤。硬毛的原料是黃鼠狼尾巴上的毛和兔子的毛——紫毛和狼毛。它們富有彈性，寫出來的字尖銳有力。並發奢華是軟硬毛的比例搭配。初學寫毛筆字的人，大部分都使用雙股毛筆。
有不同尺寸的刷子。最小的筆叫鬼筆，然後是小字，中字，大字...最大的筆有幾十斤重，筆桿比碗口還粗，寫手好像拿著大掃帚掃馬路。那麽，這麽復雜的壹種畫筆是怎麽來的呢？
我國的書寫筆起源很早。從無刀的甲骨文來看，夏商代就有原始的鋼筆。如果從新石器時代彩陶上的圖案來看，鋼筆的出現可以追溯到五千多年前。到了春秋戰國時期，各國都制造和使用了書寫用筆。當時，筆的名稱很多:吳稱之為“法”，顏稱之為“符”，楚稱之為“興”，秦稱之為“筆”。秦始皇統壹全國後，“筆”成為確定的名稱，壹直沿用至今。傳說我們現在用的毛筆是戰國時期秦國的將軍蒙恬發明的。
公元前223年，秦國大將孟括率領兵馬在中山地區與楚國作戰。雙方激戰，戰事曠日持久。為了讓秦王及時了解戰場上的情況，蒙恬要定期撰寫戰況報告，遞送給秦王。當時，人們通常將簡牘蘸上墨水，然後在絲綢上書寫，速度很慢。孟獲雖然是武將，但文采十足。用上面提到的那支筆寫戰報，常常讓他覺得影響了心智。那種筆又硬又硬。寫不出幾個字，就得停下來蘸壹蘸。如果妳蘸太多的墨水，它會直直地往下滴，而且會弄臟非常昂貴的絲綢。孟天前有過改筆的想法，這次又想寫很多情況報告，這種願望越來越強烈。
在戰爭期間，蒙恬喜歡去野外打獵。有壹天，他打了幾只野兔子，回到軍營。由於兔子撞的次數多，拿在手裏很重，地上夾著壹條兔子尾巴，血在地上拖著彎彎曲曲的痕跡。蒙恬壹見，心中不禁壹動:“用兔子尾巴代替普通筆寫字不是更好嗎？”
回到營房後，蒙恬馬上割下壹只兔子的尾巴，放在竹筒上，試著用它寫字，可是兔子的毛有光澤，不吸墨水，寫在絹上的字斷斷續續。蒙恬試了幾次都沒用，壹根絲都浪費了。壹怒之下，他把“兔子刷”扔進了門前的巖石坑裏。
蒙恬不甘心失敗，還是抓緊時間考慮其他的改進方法。幾天過去了，他還是沒有找到合適的方法。這壹天，他走出營房，想呼吸點新鮮空氣。走過巖石坑時，他看到了自己扔掉的“兔子刷”。蒙恬撿起來，用手指捏了捏兔毛，發現兔毛濕了，顏色變得更白更軟了。蒙恬大受啟發，立刻跑回軍營蘸墨。這時，兔子的尾巴變得很“聽話”，吸足了墨水，寫字很流暢，字體也變得圓潤了。原來，巖坑裏的水含有鈣質，兔毛被堿水浸泡後變軟了。因為這支筆是由竹筒和兔毛組成的，所以蒙恬在當時流行的筆名“興”上加了壹個“竹”字頭，並稱之為“笨”(今簡寫“筆”)。
最初的毛筆是用來描繪甲骨文的筆畫，但真正的毛筆書寫可能始於簡牘和織錦上的文字。
毛筆的種類
刷子的分類主要看大小，以及刷毛的種類、來源、形狀。
毛筆按照大小可以簡單的分為:小楷、中楷、大寫。
根據刷毛的種類，可分為軟毛、硬毛、雙股刷等。
按來源可分為:胎刷、狼刷、兔肩紫刷、鹿刷、雞刷、鴨刷、毛刷、豬刷、鼠刷、虎刷、牛耳刷等。
(1)毛茛。這支鋼筆是用山羊毛制成的。羊毛筆質地柔軟，吸墨量大，適合書寫表現圓潤紮實的點彩。比狼的刷子更耐用。這些筆大多是湖筆，價格相對便宜。壹般有大塊頭筆、京體(或提筆)、聯豐、馮憑、丁奉、蓋豐、旗桿、玉筍、玉蘭瑞、京紮等。
(2)狼刷。這支筆是用黃鼠狼尾巴上的毛制成的。東北產的鼠尾最為常見，被稱為“北狼毫”和“關東廖偉”。狼毛比羊毛筆結實，適合寫字畫畫，但不如羊毛筆耐用，價格也比羊毛筆貴。常見的品種有朱蘭、寫意、山水、花卉、葉筋、服飾圖案、紅豆、小精工、鹿狼毛字畫(狼毛加鹿毛制成)、豹狼毛(狼毛加豹毛制成)、特種長峰狼毛、特級長峰狼毛等。
(3)字號。書寫筆由兔毛制成，因其顏色紫、黑、亮而得名。這支筆又高又直，又尖又尖，彈性比狼毛還強。安徽產的兔毛最好。
(4)雙面刷。這支筆是由兩種不同硬度和柔軟度的動物毛發制成的。常見的品種有雙股刷、狼羊、雙股刷、紫羊，如五紫五羊、七紫三羊等。這種筆兼有羊和狼的優點，剛勁適中，價格適中，書畫家常用。有調和型和被子型兩種。
按形狀可分為:圓型、尖型、豪華型。
另外，根據筆畫的長短，毛筆有長筆畫、中筆畫、短筆畫等不同的性能。長鋒容易畫出優美的線條，短鋒容易使線條凝重厚重，中心兼而有之，畫有中心的山水為宜。根據筆尖的大小，刷子分為小、中、大三種型號。各種類型的景觀都要準備好。壹般“小山水”“大山水”壹支，“小白雲”“大白雲”壹支，大壹點的“水桶筆”就行。新筆有多尖，只適合畫細線，舊筆搓、擦、敲的效果都不錯。有些畫家喜歡用禿筆，虛線不蒼勁，不簡單。好的毛筆有四個特點:圓、齊、尖、健，用起來得心應手。刷子用後應及時清洗，以免幹墨損壞。
壹般制作筆筒的原料有:金、銀、象牙、玻璃、紫檀木、竹子。
畫家的用筆理論
文震恒:“尖”、“齊”、“圓”、“健”是寫字的四德。
*張大千。張大千說，英國產的壹種水彩筆很值錢。它是用英國某地牛耳朵上的細毛制成的，只有2500頭牛才能產出壹斤黃牛耳朵。牛毛制成的刷子吸水性強，富有彈性。
*潘天壽:羊毛圓而細膩，含水量強，筆尖出筆慢。它用的是幹墨和濕墨，各有特長。
在中國制筆史上，有兩個中心:徐安畢(安徽宣城)和湖筆(浙江湖州)。現在上海、蘇州、北京、成都等地生產的刷子也享有盛譽。目前最著名的毛筆產地是浙江吳興縣善璉鎮湖筆，被稱為湖筆。
鋼筆有“四德”，即“尖、齊、圓、健”，下面逐壹介紹:
尖:當筆聚集在壹起時，末端應該是尖的。筆尖好寫，更容易表達。作家常把自己的筆稱為“禿筆”，但不尖就成了禿筆，著書就沒了精神。
買新筆的時候，毛都是膠粘聚合的，很容易分辨。檢查舊筆時，先把筆弄濕，把毛聚攏，然後就可以分辨出尖銳的禿頂了。
氣:指的是鋼筆沾水展平後的筆尖。如果毛筆工整，平時運筆長短相等，沒有空隙，那麽寫字時就是“壹萬黎齊”。因為筆需要完全潤濕，所以購買時比較難檢查這壹點。
圓:表示筆如棗核般完美，表示發量充足。頭發多了，就能有足夠的筆力寫字，不然就瘦了，筆力不足。筆很完美，筆可以轉。
購物時，頭發上有膠水。完美嗎？仔細看看就知道了。
健康:即筆腰的彈性；用力按壓後提起筆，然後恢復原狀。如果鋼筆有彈性，可以自由使用；壹般來說，兔毛、狼毛的彈性比羊毛強，書本結實牢固。
對此，濕潤後再按筆，鋒直健康。