到了黃帝時代，已經有了主管消防事務的部門。據史料記載，黃帝在安排國計民生時，明確提出要適度用火，還設置了專門負責消防安全的官員，稱為“火政”。
商朝的時候燒了幾個糧倉，而且火還不小。在出土的甲骨文中就有記載，這也是文字出現後對火的最早記載。看到火災的嚴重程度，商朝制定了火刑，如果被遺棄在路上的灰燼復燃引起火災，就要受到斷手的懲罰。
周朝規定，在仲春和二月，掌管宮廷用火的官員要在城內用木槌敲響大鐘，提醒大家防火。
這也是守夜人呼喚火燭的由來——每到冬天，臨近黃昏時，街上會傳來壹陣陣“寒冬小心火燭，水缸已滿，廚倉已清。”周朝禁火時期，大多數人吃冷食，不準做飯。春耕，人不能餓著肚子幹活，要在禁火前準備好足夠的幹糧。
春秋戰國時期，管仲稱治理“火”是關系國家貧富的大事之壹，提出了修改火憲法的意見。當時，舉行儀式的人必須用左手舉起火炬，以減少明火篡改的風險。右手拿碗，隨時撿灰，防止殘火飛濺。打火機要坐在角落裏，因為角落不是活動的中心，不允許和別人打招呼，說話，唱歌，這樣才能專心執勤。可以說對火的管理已經到了壹定的高度。
漢朝水火不容，武官吳金掌管統壹。“金吾”是壹根兩端鍍金的銅棒，對處理棘手的社會問題很有威懾力。據《漢書》記載，西漢長安“壹街壹亭”，有16亭。東漢洛陽有24個街亭。街亭類似於現在的派出所。亭內有鼓、房、方，可駐軍警。大型售貨亭可以容納數千人。東漢歷史學家荀悅認為“防為上，救次之，戒為次”，“防患於未然”即由此而來。
到了唐代，負責生火的組織叫做武侯鋪，分布在城市和作坊。消防員人數從10人到20人到數百人不等，形成了遍布全市的消防通信系統。消防工具多是用豬、牛、羊等動物的皮編織而成的袋子。據說，唐曾經用這些簡單的工具來滅火。
到了宋代，火災似乎不那麽肆無忌憚了，世界上第壹支城市消防隊誕生了，在組織形式上與現在的消防隊非常相似。負責當地禁火和其他事務的消防官員被稱為大使。當時開封等地禁火非常嚴格，半夜蠟燭全部熄滅。如果有人午夜後燒紙，壹定要提前告知。滅火的士兵被稱為護角，他們都經過嚴格的訓練，晚上巡邏，督促居民按時熄滅油燈和蠟燭。高地上有個t火樓，沒日沒夜不留人。壹旦發生火災，撲火的隊伍密切配合，有的搶救安置受傷居民；壹些救援財產；有的提水滅火，沒有亂。
北宋仁宗年間，水袋、水囊、麻墊等先進的滅火工具已經具備。蘇東坡在杭州任總判官、知府時，升級了消防員的配置工具，包括棚繩、斧、鋸、火籠、火背心等滅火器材。
在明代，壹些城市設立了消防戰士，主要是為了防禦敵人的炮火襲擊和其他火災引起的火災。消防員駐紮在市中心或建築物密集、人流多的地方，並配備水桶、藤桶、席子、水泵、竹梯、斧頭、鋸子等滅火器材。皇帝的事情不能處理不當。存放鑾甲等禮器的倉庫除了沿護城河設置外，還修建了絕對可靠的防火隔斷。防火隔墻實際上是每七間房子空出壹個房間，沒有門和窗，裏面填充了5米厚的壓實土。
此外，居民白墻青瓦馬頭墻具有防火防風雙重功能；寺廟、祠堂等建築的屋頂上從怪物嘴裏吐出的扭曲的鐵舌頭就是避雷針。
到了清代，對火的管理更加科學。康熙、雍正、乾隆時期，每個防火班不少於200人。防火類又叫機鬥，是當時非常先進的引水滅火工具。這種家用滅火器，也叫“水龍帶”，壹般放在防火班的宿舍裏，移動時便於攜帶。
很多清朝的影視劇裏，有的火特別大，讓人壹看就害怕。比如《孝莊秘史》裏有壹個場景，到處都是火焰和濃煙。如果滅火工具不先進，說不定皇家園林就沒了。
同治年間，民眾自發成立消防組織“水龍局”。清代詩人吳東發看了“水龍”的表演後，寫下了“數人齊動樞機，氣息送右”的詩句，由此可見這滅火工具非同壹般！
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