希特勒是壹戰的授勛老兵，於1919年加入納粹黨(DAP)的前身，並於1921年成為NSDAP的領導人。他試圖發動壹場失敗的政變，即發生在布爾歇布爾的啤酒館政變？慕尼黑ukeller啤酒館，11月8日至9日，1923。希特勒因政變失敗入獄壹年，並在獄中寫下回憶錄《我的奮鬥》(德文版《我的奮鬥》)。1924 12月20日獲釋後，以魅力四射的演說和宣傳，宣揚泛日耳曼主義、反猶太主義、反資本主義、反共產主義，獲得支持。1933年1月30日被任命為總理，將魏瑪共和國改造為第三帝國，壹個建立在納粹主義極權專制意識形態基礎上的壹黨專政。
希特勒最終想在歐洲大陸建立壹個納粹德國絕對霸權的新秩序。為了實現這壹目標，他奉行的外交政策宣稱的目標是為雅利安人奪取生存空間；將國家資源導向這壹目標。這包括德國的重整軍備，在1939年德國國防軍入侵波蘭時達到高潮。作為回應，英國和法國對德國宣戰，導致第二次世界大戰在歐洲爆發。
在戰爭的最後幾天，也就是1945的柏林戰役中，希特勒與他的長期情婦愛娃·布勞恩結婚，為了避免被蘇聯軍隊俘虜，兩人在不到兩天後的4月30日自殺。
雖然希特勒因其在二戰和大屠殺中的核心作用而被人們銘記，但他的政府也留下了其他遺產，包括大眾汽車、高速公路、噴氣式飛機和火箭技術。