媒體對上個世紀的反思主要集中在技術經濟成就、軍事地緣政治成就和流行文化上。當人們的註意力轉向未來時，情況也差不多:到2005年，將植入壹臺生物計算機！到2050年可以自我復制的機器人！很少有人認為我們可以在下壹個世紀消除貧困、饑餓或戰爭，或者想出如何在地球維持生命的能力範圍內生活。這與1900年發表的20世紀初的預言形成對比。當時，烏托邦式的社會夢想似乎是可信的。不知何故，過去100年的經歷讓這些夢變得離奇而不切實際。
？還是有？我內心的現實主義者對新世紀充滿了深深的不確定性，但理想主義者認為，壹套新的倫理原則可能比歷史上任何技術發明都更深刻地控制和改造人類社會。
這種謹慎的希望是基於我們最近和不太遙遠的過去的成就，這些成就沒有引起人們對新技術和地緣政治鬥爭的關註，而這些成就最終可能對我們對未來的希望更重要。盡管上個世紀發生了各種各樣的暴行——甚至可能因為這些暴行——我們可能正在緩慢而痛苦地獲得智慧。當我們開始新的世紀時，五個重要的發展為我們提供了深刻的見解。
早在本世紀前，它就首次出現在壹個名叫Deganawidah的人身上。他出生於11世紀到16世紀的時期，現在被稱為美國東北部的休倫部落。
這個地區的部落陷入了戰爭和血腥報復的惡性循環。Deganavida渴望為他的人民帶來和平。通過冥想和做夢，他得到了三個。
簡單而深刻的理解:
1.？暴力讓人瘋狂。當人們被殘酷對待時，他們要麽變得害怕和孤僻，要麽變得憤怒和好鬥。
暴力滋生更多的暴力。試圖報復只會讓事情變得更糟。
只有社會正義才能帶來真正的和平。建立在強行維持主導地位基礎上的和平，最終會滋生更多的暴力。只有每個人都參與決策，和平才能無限期維持。
Deganawidah最終成功地讓周圍的部落相信了這些簡單命題的真實性。其結果是易洛魁聯盟，其民主決策過程和聯邦制原則給王國帶來了和平。本傑明·富蘭克林和其他壹些美國政府的設計師都受到了易洛魁人的啟發。美國的經歷反過來又將德岡·維德的民主和社會正義思想傳播到了世界各地。
另壹組改變世界的想法來自莫漢達斯·甘地。在將印度從英國統治下解放出來的努力中，甘地不僅發展了非暴力抵抗的原則，而且開始理解貿易掠奪的基本過程，這是英國重商主義的基礎和全球經濟秩序的核心。他意識到中央集權和專制的技術體系(工廠和化石燃料供應的運輸網絡)摧毀了當地的自給自足，而這對於文化的完整性至關重要。甘地的紡車不僅象征著反抗英國對本土紡織品的壓制和對英國紡織品的強制進口，也象征著以家庭為基礎生產基本必需品的重要性。甘地通過文字和個人事例闡述了他的觀點:物質財富不可避免地腐蝕美德。
？新智慧的第三個來源是生態學——研究物體如何與環境相互作用。諸如承載力、能量(或食物鏈)、生物多樣性和生態演替等術語表明，我們越來越意識到人類是自然的壹部分，而不是高於自然。這種理解導致了對可持續社會的要求和實踐的廣泛調查。
20世紀的民權鬥爭給我們進步的文化智慧帶來了第四個維度。包括馬丁·路德·金和羅莎·帕克斯在內的數十名勇敢的男女表達了超越歷史上任何受壓迫群體鬥爭的願景。更深層次的含義在於，所有人都有權享有尊嚴和尊重，這壹原則幾乎已被普遍接受。
最後，由伊麗莎白·卡迪·斯坦頓和格洛麗亞·斯泰納姆等女性領導的女權主義為人類的壹半發出了被壓抑已久的聲音。這本身就是壹項重要的基本人權，但同時也具有平衡女性綜合、合作的特質與男性分析、競爭傾向的功能。為了解決我們的社會和生態困境，我們必須在男女優勢之間實現更好的平衡。
上述五項發展中有四項發生在上個世紀的事實表明，人類倫理突破的步伐可能正在加快。因此，隨著新技術和經濟的發展，人類似乎正在經歷另壹種可以帶來更多希望的進步。
也許我們面對的不是壹個未來，而是兩個未來——壹個分歧會導致兩種完全不同的走向:壹個是最終奪權；另壹個是和平、公正、自律、可持續的社會的誕生。兩者都不可能無限期存在。如果西雅圖和其他城市有任何抗議的跡象，那就是全世界的人都在見證這場權力鬥爭。因此，問題是，除了抵制精英的議程，作為壹個物種，我們能否足夠快地建立道德“肌肉”，以應對擺在我們面前的巨大的社會和生態挑戰。