《了不起的蓋茨比》書名中的great壹般被譯者翻譯成great而不是Great，因為這兩個詞相距甚遠，Great的含義與蓋茨比的人物形象完全不符。接下來我就來說說《了不起的蓋茨比》這個書名的含義。
《了不起的蓋茨比》出版於20世紀初。壹戰後，作者其實是想用這本書來諷刺那些在追求美國夢的過程中誤入歧途的人，這無可厚非。首先，蓋茨比的壹部分“偉大”完全體現在表面上。他家很有錢，又“樂於助人”，口碑很好。同時，他們對自己的夢想也很執著...用“偉大”來評價這些特點是非常恰當的。但是隨著劇情的發展，讀者可以感覺到作者賦予蓋茨比的色彩開始發生變化，出現了很多負面色彩，蓋茨比高大偉岸的身影開始逐漸消解。這種顏色存在於哪裏？蓋茨比屬於上流社會，但他的口頭禪和許多行為習慣卻來自下層社會；他缺乏對人情世故的洞察，看不出別人說“是”其實是在說“不”；他對黛西的追求是壹件風流韻事...看完高潮，作者闡述了蓋茨比的人生經歷，讀者才明白，看起來很偉大的蓋茨比其實什麽都不是。
在這壹點上，我不得不說壹下這本書的象征意義。蓋茨比代表了那些追求美國夢的年輕人。因為當時美國政府對經濟的幹預很小，資產的流動性大，美國任何人都有很好的機會從零開始成為人生贏家。美國夢象征著人們不懈追求夢想的精神力量，吸引著壹代又壹代的年輕人來到美國，以實現自我價值。但作者活著的時候，人們忽略了精神生活，美國夢退化為純粹的物質追求，而追求她的年輕人往往空手而歸，壹事無成。雖然出身貧寒的蓋茨比得到了很多財富，但他常常因為沒有得到夢中情人黛西而感到沮喪。這是他物質生活超前，精神生活空虛的結果。當“我”(黛西的親戚)出現在蓋茨比面前時，蓋茨比得到了接近黛西的機會。當時的青年代表距離實現美國夢只有壹朵雛菊，雛菊近在咫尺，他距離成為人生贏家只有壹步之遙。多刺激啊！
但他在這裏失敗了，甚至獻出了生命。原來黛西其實是“美國夢”的象征，也就是說“蓋茨比追求黛西”這個動作象征著當時家境貧寒的年輕人對美國夢的追求。她美麗開朗，讓人很難抗拒她的魅力。黛西也很擅長讓男人誤以為可以追求她，從而吸引男人接近她。這與“美國夢”的形象如出壹轍。蓋茨上當了！他不知道自己因為社會背景低，比不上黛西原來的老公。即使蓋茨比有更多的錢，他身上的臭味也難以掩蓋。作者根據個人經歷和社會觀察得出結論，給讀者壹個提示:現在盲目追求美國夢的人，要警惕自己的處境。
在故事的結尾，蓋茨比失敗後，書中的“我”終於從長期對蓋茨比的不認同變成了尊重，因為他看到了蓋茨比超脫於時代的品質，尤其是蓋茨比對精神生活而非物質生活的不懈追求。我們知道，壹個人沒有心理團體的獨立思考是很少見的。所以作者最後肯定了蓋茨比，表達了自己和作者處在這樣壹個浮躁冷漠的時代的悲哀。
最後總結壹下，蓋茨比的偉大，在書中的發展是:起初，有錢有地位是偉大的；然後，原來只是穿著華麗的衣服代表了最初的欲望，都是表面現象，沒什麽了不起的；最後，其實蓋茨比有強大的精神力量和非凡的覺悟，所以他還是偉大的。作品的標題就體現了這種認知轉折，“偉大”既是諷刺也是贊美。在閱讀這部作品的時候，讀者可以感受到，除了有相當復雜和深刻的思想之外，文中的語言也很優美，很多描寫可以稱得上教科書級別。可以說，《了不起的蓋茨比》是壹部具有同等美學價值和哲學價值的現實主義文學作品。