建安十二年(207)，郭嘉從柳城回來的路上，因為水土不服，天氣惡劣，積勞成疾而死。
同年，駐守新野(今河南新野)的劉備帶著大將關羽、張飛，三次到南陽鄧縣隆中找諸葛曹璐，請諸葛亮出山相助。這壹年，郭嘉剛剛在曹操征服吳灣後去世。這壹年，劉備三見諸葛亮，邀其出山。
歷史上壹直流傳著“郭嘉死不了，臥龍出不去”這句話。從詞的表面意思來看，明顯是貶低諸葛亮，擡高郭嘉的意思。諸葛亮怕郭嘉，諸葛亮在家人去世前不敢出來，怕被郭嘉的才華壓垮。其實這種觀點真的太片面了。中國文化博大精深，古人表達真情的方式非常委婉。
擴展數據:
郭嘉去世前，諸葛亮壹直隱居在隆中。雖然當時諸侯很多，身邊甚至還有大軍閥劉表，和劉表有親戚關系，但是諸葛亮壹直沒有做官。
諸葛亮要想成為真正的隱士，最好能理解這種行為，但事實並非如此。諸葛亮經常把自己和管仲、樂毅相提並論，可見他還是關心天下，還是想做官。但他既然要做官，最終選擇了公元207年郭嘉死後做官的時間，劉備不理蝸居，於是投奔劉備。於是坊間開始流傳:“郭嘉不死，臥龍不出。”
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