鹹豐三年(1853)，正月初二，太平軍從武漢出發，壹萬艘水師船順流而下。陸軍封鎖了海峽兩岸的海軍，直逼南京。首先，太平軍連下武漢三鎮，威脅江蘇、安徽，震懾河南、四川，極大地驚動了清廷。鹹豐帝革除湖廣總督許文燕為欽差，以項容為欽差，專管兩湖軍務。他還破例增加了兩個欽差大臣:壹個是奉河南巡撫齊山之命，率軍防守信陽、新野；壹個是兩江總督盧劍英，巡撫守河安徽。當時太平軍內部對未來戰略有三種意見，爭論非常激烈:壹種是北入河南，問鼎中原；二是西入巴蜀，“再試擾四”；三是東進江南，占領南京。最終，楊的願望是“天帝下凡，令其直攻江寧”，並確定了順江而下、以寧為基、以為進取的戰略方針。當時清廷長江下遊壹帶防禦薄弱。欽差大臣向榮跟隨太平軍東進，只知跟隨，不敢追擊。太平軍在文吉老鼠峽下巢湖作戰，打死壽春鎮司令，擊潰其指揮的清軍約3000人。兩江總督盧劍英聞訊，逃回南京。太平軍會師九江、安慶、蕪湖，正月二十九，幾乎到了南京城下。陸軍占領雨花臺，海軍在水西門外紮營。南京城處於恐慌狀態。文官們“無所適從”，武將們“不知武功為何物”。守城兵5000人，其中壹半駐紮在八旗，加上壹萬多農村誌願軍。“城中無俚”，城破前已逃命。兵臨城下，太平軍壹邊積極準備攻城，壹邊宣傳革命宗旨，動員群眾支持。在民眾的支持下，2月10日，太平軍用地雷炸了南京北部的義豐門，攻破了外城，砍倒了土地。次日，從程楠聚寶門、水西門、漢西門入城，攻破內城，殺死江寧將軍侯祥、副統帥霍龍武。前後只有十二天，整個南京就被太平軍占領了。
太平天國定都天津。
鹹豐三年(1853)，二月二十日，太平天國正式定都南京，改稱天京。太平軍占領南京後，去了哪裏？太平天國的兩位主要領導人洪秀全和楊之間也存在分歧。天王洪秀全主張分兵守江南，主力直奔中原，以河南為基業，向北京進發。東王楊想不通。認為攻克南京標誌著革命的決定性勝利，產生了“建都，定天下”的思想。洪秀全以“天父下凡”為借口，同意修建南京。於是，太平天國將南京改名為“天京”，並發布《關於在金陵建天京的問題》，正式在此建都。
清政府創造了捐贈。
鹹豐三年(1853)三月，雷伊拜會他，推動豫蘇捐。太平天國起義後，清政府稅收減少，軍餉劇增，國庫儲存逐漸枯竭。鹹豐三年二月底，揚州軍政刑部侍郎雷伊采納了客錢江的建議，勸米行在揚州何麗霞壹帶的仙廟、、夷陵等鎮“捐李助薪”，再請朝廷在河南、江蘇等州縣廣泛推行“抽李”。提取，又稱“捐贈”，是在運輸和營銷過程中，對生活必需品征收1%的稅。作為壹種臨時性的集資措施，實際上是壹種變相的捐贈。捐款分為“生活津貼”(也叫“銀行津貼”，受票人的貨物通過稅)和“盤子津貼”(也叫“坐津貼”，受票人的交易稅)，還分為“從量取津貼”和“從價取津貼”。之後在其他省份推廣，鹹豐五年，湖南、湖北、四川、新西蘭、馮、吉爾吉斯斯坦、安徽、福建等省紛紛效仿。鹹豐七年，全國各省都要求恢復聖保。名稱越來越多，如統壹稅、統壹稅、產銷稅、鐵路貨物稅等。，而且稅率極不壹致，不限於百分之壹。太平天國被鎮壓後，清政府沒有撤銷捐贈，繼續征收，直至清末。民國二十年(1931)，被民國政府正式廢止。
英國特使寒若瑉訪問天津
鹹豐三年(1853)3月20日至25日，香港總督兼駐華全權代表寒若瑉訪問太平天國首都天津。第壹，太平軍下長江時，英國駐滬領事阿利果向寒若瑉建議，英國應出面幫助清廷鎮壓太平天國，並借此機會向清廷要求更多特權。然而，當寒若瑉抵達上海時，他準備與兩江總督盧劍英談判，盧劍英已經去世，南京已被太平軍占領。因此，寒若瑉改變了計劃，派了壹名翻譯米樂去前線了解太平軍的情況。他得出的結論是，清朝在華南的主權已不存在，如果外國介入，只會無限延長戰爭災難和混亂。6月，英法美相繼宣布“中立”。15日，寒若瑉從上海赴天津考察太平天國，探討太平天國領導人的對外態度。當韓文壹行的船駛入太平天國水域時，太平軍鎮江、瓜州炮臺鳴槍示警，英艦被迫停下，說明原因後才通過。20日，寒若瑉壹行抵達天津，翻譯米德勒、“嚴酷”號船長費爾班和政務次官武德格。先是派米德勒等人去拜會北王魏長輝、翼王石達開，說英國會“絕對保守中立”。對此，魏長輝等人明確回答:“妳幫滿清確實是大錯特錯，但就算幫了也沒用。”他還說，只要英國不幫助滿清，他們可以和平相處，甚至成為親密的朋友。第二天，寒若瑉給太平天國寫了壹份照會，要求承認中英《南京條約》和英國在中國的各種特權。23日，東王楊復，說如果他的中心是聽話的，願意做壹個諸侯，他的“頭人”和“兄弟”將被允許隨意來天京，或發揮作用或貿易，他們高興。25日，寒若瑉離開天津。臨行前，他再次宣示了英國在中國的條約權益。他希望太平軍到了上海，不要侵犯英國人民的生命財產。如果被侵犯，必將導致和鴉片戰爭壹樣的結果。26日，抵達鎮江，並派米勒去迎接守將羅大綱。羅提綱警告英國人不要幫助清兵，不要販賣鴉片。28日，寒若瑉返回上海。這次訪問使寒若瑉了解了太平天國的外交政策。他雖然失望，但也親眼看到了太平軍的強大實力。他不敢貿然公開幫助清政府，決定暫時采取觀望態度。
太平軍開始北伐。
鹹豐三年(1853)，四月初壹，太平天國副宰相、地方官宰相李，率領兩萬太平兵從揚州出發，開始北伐。隨後，宰相紀和寺左第三關朱，也分別從浦口和六合北上。北伐軍在“師夷長技，直撲燕都”的戰略方針指導下，壹路經過儀征、浦口、滁州、鳳陽、懷遠、蒙城、密州。五月六日，擊敗河南巡撫盧英古，五月十日占領貴德(今商丘)。計劃是在這裏渡河，因為清軍封鎖了所有船只，向西進攻開封。沒辦法，繼續向西，在泗水、珙縣找條船過黃河。7月28日，濟源入陜，經可園區、絳縣、曲沃、平陽、洪洞，駐在那裏，占領潞城、黎城，返回河南，從歙縣、武安進入直隸，擊敗清欽差大臣、直隸總督娜兒壹萬余人，奪取沙河。八月十壹日，距保定六十裏的張登殿被侵。清廷大地震期間，京城設立巡檢站，宣布戒嚴。鹹豐帝準備逃往熱河，三萬多官民逃離北京。但北伐軍並沒有直接北上，而是東進至獻縣、蛟河、滄州，前鋒直奔楊柳青進攻天津。由於天津保安嚴密，冬季將至，太平軍不習慣寒冷，對天津的進攻受阻。相反，它在靜海駐軍，獨自過冬。當時的科爾沁郡王、清王、欽差大臣聖保在楊村壹帶駐軍，與太平軍形成對峙。鹹豐四年正月，北伐軍主動放棄靜海，獨自漂流，希望加入援軍，但這個計劃始終沒有實現。
太平軍出發西征了。
鹹豐三年(1853)，四月十二日，太平泉丞相、副丞相賴、夏、典獄長曾天陽、、林啟榮等。卻說奉東王楊之命，引千余戰船回江西，大舉西征。18日，西征軍攻入西涼山、裕溪口、永嘉鎮。五月初壹占領池州，四日攻克安慶。賴、曾天陽、林啟榮繼續西進，第七天占領江西彭澤，第十二天占領湖口，第十六天占領南康府。百姓將知府公安、知縣羅雲金捆綁，迎擊太平軍。十七占領吳城鎮，十八圍攻南昌。清江西巡撫張甫、湖北按察使江忠源頑固堅持，賴卻決定先攻占附近各縣，斷其後路，再全力攻城。於是鳳城、瑞州、饒州、樂平、景德鎮、浮梁、都昌相繼被西征軍攻陷。5月27日，太平軍的石向珍、魏軍等人率軍援助江西。6月18日，曾國藩又派知府朱率領人1200人從長沙馳援江西，訓導，編修郭嵩燾率領千軍馳援。7月24日，西征軍向湘軍、朱、郭嵩燾等於南昌附近發起進攻。楊隨西征軍攻南昌三個月後，奉命北撤，於八月二十七日占領九江。西征後，兵分兩路:壹路由石向珍、魏軍率領，沿江西進攻湖北；壹條是胡以晃和曾天陽領導的，從安慶到皖北。賴攻打南昌失敗，被革職調回天津。
清政府發行典當錢。
鹹豐三年(1853)五月，清政府開始發行典當錢，解決燃眉之急的財政困難。鴉片戰爭以來，尤其是太平天國起義爆發後，內憂外患不斷，使得清朝財政日益窘迫。為了解決燃眉之急，實行了通貨膨脹政策。首先是減肥小錢的出現。按雍正時期定制:每枚重壹元二分，每千枚重七斤八兩。道光年間，重量不足的銅錢開始出現，每千枚只有四五公斤重。工部寶源局和工部寶泉局鑄造的錢幣大小也不壹樣，摻鉛太多。鹹豐三年五月，清廷批準鑄造發行十枚硬幣，每枚僅重四元四角。後來50的時候，100的時候，500的時候，千元的時候相繼出現。都遠遠小於規定的重量，其中上千元時每只才重兩兩。鹹豐七年，鑄鐵鉛錢再次出現。之後這些新錢因為幣值不夠，流通困難，不得不停止鑄造。然而，貨幣腐敗、金融混亂和金融短缺的問題不僅沒有得到解決，反而越來越嚴重。
清政府發行官票和珍貴紙幣。
與此同時，清政府開始與造錢並行發行紙幣。鹹豐三年(1853)，清政府開始發行官票，同年十壹月發行寶鈔，均由戶部負責。官票相當於真銀，分壹兩、五兩、十二兩、五十兩；寶鈔相當於賺錢，分五百、壹千、壹千五百、兩千。同時規定壹兩官票值兩千文，兩千鈔值壹兩銀子。後來由於發行數量多，缺乏必要的準備，官票無法兌換白銀，連珍貴的紙幣都難以兌現，市場上也拒絕使用，流通困難。鹹豐十年，官票、寶鈔終於停止發行。除了戶部發行紙幣之外，鹹豐年間開始建立的首都和各省的官銀行也被授權發行紙幣，這就更加不受限制，信用也很差。北京的官錢局沒幾年就被廢除了，而地方官錢號卻不停地發行紙幣，導致整個金融市場陷入混亂。
太平天國鑄造貨幣。
鹹豐三年(1853)，六月，太平天國正式在天京朝天宮開爐鑄錢，並設專訟，四人，同命。試生產沒多久就完成了，直到次年5月才成功。太平天國的錢幣分為金幣、銀幣(兩者都不是壹般物資)、大幣、中幣、小幣。如果黃金是銅幣，中間方孔不穿透，銀幣分兩種。小如小銅幣。很多錢像爐錢或鎮錢，又像吉祥錢，重8.125分。有壹百、五十和十元的中國硬幣。輪廓與外國銀幣相似，每枚重五至壹兩。壹分錢是流通中最重要的貨幣。各種錢幣壹般都是圓形方孔(中間有圓孔)，正面有“太平天國”字樣(早期也叫“太平”)，背面有“升寶”字樣，有的叫“鮑彤”，有的不刻，種類繁多。太平天國初期，金田起義錢幣為錫制，正面刻有“太平鮑彤”字樣，背面刻有“雲龍、胡風”字樣。後來也在蘇州、江蘇、杭州、浙江等地投過，不如前作整齊。太平天國鑄錢不計工本，講求質量和做工好。很多錢很重，特別精致。因為它的品質遠勝於清朝的“鹹豐鮑彤”和“同治鮑彤”，無論清廷如何禁止，還是有很多人流向清朝。
法國讓布倫訪問天津。
鹹豐三年(1853)十壹月六日，法國駐華公使布龍訪問天津。布爾布朗在訪問中指責太平天國在鎮江和揚州“迫害”天主教徒，要求太平軍保護天主教。太平天國領袖秦日剛會見布爾布朗，聲明太平軍從未壓迫天主教徒，同時警告布爾布朗不要幹涉中國內政，不要幫助清廷對抗太平天國。在天津期間，布倫目睹了太平軍的嚴格紀律和天津的穩定。所以離開天京後，他建議法國政府采取“中立”政策，不敢公開反對太平天國。
“天朝天目制”的頒布
鹹豐三年(1853)冬，太平天國頒布《天朝天目制》。鹹豐十年再版。基本內容如下:1 .廢除封建土地所有制，所有的土地都屬於天國。根據產量的高低分為九個等級:畝產1200公斤為第壹等級去田，之後畝產100公斤降為400公斤為第九等級去田。不分性別，所有領域都分為兩類:16歲以上，15歲以下，九年級。2.將兵並入農，全體人員按太平軍組織:五家五口，五個隊長；五吳是二，與二司馬；四兩為卒，設卒；五個士兵為壹個旅，設壹個旅長；這五個旅都是師長，成立了師帥；五師為軍，軍帥。從二司馬到軍師，都叫鄉官，都選本地人擔任職務。武將之上，郡有軍監，郡有將軍制，稱為土衛，由上級任命，組成地方各級管理機構。以“二”為基本行政單位，下設“聖庫”和禮拜堂，二司馬分別掌管二十五家的生產、分配、行政、司法、教育、風俗、宗教和軍事訓練。每個農戶都是壹個生產單位，除了種地，還搞種桑養蠶，紡紗養雞養豬等家庭副業。除了足夠全家人滿足新谷的衣食外，其余的都要交給聖上的國庫。如遇婚喪嫁娶，則由聖庫支付，所有喪偶、患病者均由聖庫供養。三、要求各級官員遵守“十條教規”和上級命令，對國家忠誠者予以提拔，對受賄作弊者予以降格，並詳細審查所屬關系，列明善惡，逐級上報，升降。普通人遵守規章制度，幫助農民的人要麽解除，要麽獎勵，而違反規章制度的人和懶惰的農民會受到懲罰或處分。該制度基於“耕者有田，食者有飯，穿者有衣，賺者有財，處處不平，無人不飽暖”和“天下人非私，物歸主”的精神，否定封建土地私有制，體現了農民對土地的迫切需求的銘文，具有鮮明的反封建性質。但是，它要求在小生產和所有社會財富平均化的基礎上廢除壹切私有財產，這只能是壹種幻想，不能付諸實施。