RNA鏈有不同的命運:壹些RNA分子實際上具有結構(如核糖體中發現的)或催化(如核酶)功能；大多數RNA經過成熟產生mRNA，mRNA被翻譯成蛋白質。
翻譯過程發生在細胞質中，其中mRNA結合到核糖體上，並由遺傳密碼介導。核糖體允許順序讀取mRNA密碼子，這有助於它們的識別和與特定trna的相互作用，trna攜帶對應於每個單個密碼子的氨基酸分子。
擴展數據:
翻譯的過程大致可以分為三個階段:開始，延伸和終止。翻譯主要在細胞質中的核糖體中進行，氨基酸分子在氨酰-tRNA合成酶的催化下，與特定的轉運RNA結合，帶到核糖體上。生成的多肽鏈(即氨基酸鏈)需要正確折疊才能形成蛋白質。
許多蛋白質在翻譯後需要在內質網上進行翻譯後修飾，才具有真正的生物活性。遊離堿基以mRNA為直接模板，tRNA為氨基酸的載體，核糖體為組裝場所，相互協調完成蛋白質生物合成的過程。
在翻譯過程中，mRNA上的每個三聯體密碼子對應tRNA上的壹個三聯體反密碼子，這個反密碼子只對應壹個氨基酸，但是壹個氨基酸可以用多組密碼子來表示(密碼子是簡並的)。
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