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元和十年，貶為九江司馬。第二年秋天的壹個晚上，我送壹個朋友去松浦口，聽到有人在船上彈琵琶。聲音鏗鏘而縱，有京城的韻味。壹問那人，才知道她原來是長安的藝妓。曾師從曹、穆兩位名家學習琵琶。隨著年齡的增長，她的美貌逐漸衰退，她不得不成為壹個商人的妻子。我點了酒擺好，讓她開心地彈了幾首。當她演奏完的時候，她很傷心。描述了年輕時的快樂場景；可是現在，流浪又憔悴，在江湖中流浪！從北京被降職到現在已經兩年了，我覺得很平靜，很安於現狀。那天晚上聽了她的話，感覺到了被貶謫的滋味，於是為她作了這首長詩，共612字(其實全詩是616字)，名為《琵琶行》。
晚上，我在潯陽河邊和朋友們告別。楓葉盛開，在秋風中沙沙作響。主人下了馬，走進壹個朋友的船。他拿起酒想喝，卻沒有音樂來招待他。悶悶不樂的醉了，難過的要分開了，要分開了，茫茫江水浸在明月裏。突然我聽到水面上飄著琵琶的聲音。主人忘了回去，客人不肯起來。
悄悄問是誰在用聲音彈琵琶。琵琶聲停了，我想說話卻說不慢。靠近船，讓那個人來見妳。添酒，點燈，擺酒席。反復呼喚之後，她才願意走出船艙，手裏還拿著琵琶，捂著半邊臉。撚著錠子，撥著琴弦，撥了兩三下，還沒奏成曲子，情緒飽滿。每壹根弦都在嘆息，每壹個音都在沈思，仿佛在講述壹個不滿的故事。低眉壹揚，我繼續玩，玩，訴說著無限悲傷的事件。輕輕合上，慢慢擰，擦，挑。開始玩“霓裳”，後來玩“六耀”。粗弦嘈雜，仿佛是突如其來的暴風雨，細弦被割斷，仿佛是孩子的低語。亂哄哄的，大珠子小珠子亂糟糟的，全是玉盤。穿過花底黃鸝有多難——叫得多流利，冰下春水多難咽！流水結冰的時候，也凍住了琵琶的琴弦。黑仔凍結，聲音暫時停止。此外，還透露出壹種隱藏在內心深處的悲傷。這個時候，沒有聲音，卻比聲音更刺激。突然壹個銀瓶炸開，水漿沖進來。突然，壹群戰士出來了，刀槍轟鳴。子彈打完，撥弦橫在弦的中間，四根弦發出同樣的聲音，仿佛撕絲。東西方的船上靜悄悄的沒有人說話，只看見壹輪秋月在江心閃耀。
懷疑咽下表盤插在弦上，整理好衣服，站起來顯得很恭敬。她抱怨道:“本來，她是北京的姑娘，住在蛙陵附近。十三歲時，他學會了彈琵琶，他的名字被登記在教學車間的第壹部分。演奏音樂獲得了作曲者的好評，妝容梳理，常常引起秋娘的嫉妒。武陵少年爭相送禮，壹曲換來無數武陵蜀錦。跳動的時間打碎了頭上的雲篦，吃著酒，濺著血淋淋的衣襟。今年笑，明年笑，輕輕度過許多秋夜和春天；哥哥參軍了，姑姑離開了這個世界，無情的時間帶走了美麗的容顏。門前的車馬越來越稀。我嫁給了壹個商人，跟著他來到這裏。商人只看重利潤，不在乎離別。上個月，他們去浮梁買茶葉做生意。把我留在河口，我壹個人在這個空船屋裏。船周圍的月光白如霜，河水是如此的冰冷。半夜突然夢到小時候的往事，滿是淚水，哭醒了更傷心。……"
我聽完琵琶都有感嘆，聽完這些話更是尷尬。同樣失意的人在遠方徘徊，在壹起感動，以前不認識又怎樣！自從去年離開北京，被貶到旬陽，就壹直生病。旬陽是個荒涼偏僻的地方，那裏沒有音樂，壹年四季都聽不到管弦樂的演奏。住在贛江附近，低窪潮濕，院子周圍，盡量種些黃葦和苦竹。妳每天早上和晚上在這裏聽到什麽？除了布谷鳥的哀鳴，只有猿猴悲傷的叫聲。春晨秋月夜，拿出酒來，卻常常自己喝。沒有民謠嗎？沒有村笛？哦，啞巴嘲諷，那聲音真難聽！今晚聽著妳用琵琶彈奏的樂曲，就像聽著天上的仙音，耳畔豁然開朗。不要走，請坐下再彈壹首曲子，我給妳寫歌詞。題目是琵琶。
聽了我的話，我站了很久，然後坐下來撥弦，更急了。可悲的是，不像剛才的聲音，全場都忍不住哭了。他們中誰哭得最傷心？江州司馬淚濕透藍！