周波平定顏地後，返回朝鮮。高祖死後，他封惠帝為列侯。到了六年(189)，任命太尉，為太尉。十年後，呂後去世了。陸璐被任命為漢朝的將軍，封為趙王，而魯禪被任命為漢朝的宰相，封為魯王。他們控制了漢朝的政權，想推翻劉。作為太尉，卻不能進軍營的大門；作為首相，陳平不能處理政府事務。於是周波和陳平密謀，最終消滅了呂氏家族，建立了孝文帝。這件事的說情，在《呂後年譜》和《孝經年譜》中都有記載。
文帝即位後，任命周波為右丞相，賜黃金五千斤，酒樓壹萬間。過了壹個多月，有人勸周波:“妳消滅了呂氏家族，讓代王做了天子，這對天下是壹個極大的震動。妳得到了豐厚的回報和顯赫的地位。如果妳如此受寵，過不了多久災難就會降臨在妳身上。”周波很害怕，覺得很危險，於是辭職，要求歸還湘陰。皇帝同意了他的請求。壹年多以後，陳平總理去世了。皇帝再次任命周波為宰相。過了十幾個月，皇帝說:“前幾天，我命令所有的諸侯都到他們的封地去。他們中的壹些人還沒有離開。妳是我非常看重的人，首相。希望妳帶頭，先走壹步！”於是他被解除了宰相的職務，回到了封地。
回到封地後壹年多，每當河東縣令、縣尉到各縣大江縣巡視時，江侯周勃怕被殺，常常穿上鎧甲，命令家人帶著武器去迎接縣令、縣尉。後來，有人寫信報告周波的叛亂。皇帝把它交給了主管監獄的行政長官廷尉，廷尉把它交給了長安，長安的監獄官逮捕了周波進行審問。周波惶恐不安，不知道如何回答。獄卒逐漸欺負侮辱他。周波把壹個女兒送給獄卒，獄卒在木條背面寫下提醒:“讓公主為妳作證。”公主是鄧文迪的女兒，周波的長子贏得了她成為他的妻子，所以獄卒教周波讓她作證。周波把封賞都給了薄太後的弟弟趙波。到了緊要關頭，為向王太後薄求情，王太後也認為不會有叛亂。文帝出現在太後面前時，太後順手抓起頭巾朝文帝扔去，說:“原來皇上的印在侯身上，他在北軍中領兵。這個時候他沒有反抗。現在住在小縣城，卻要造反？”文帝看了姜厚帝的供詞，向太後道歉說:“獄卒剛剛查過，要放他出來。”於是派人帶著去赦免姜，恢復他的爵位和食邑。姜侯出獄後說:“我率領過百萬大軍，卻怎麽知道獄吏的尊嚴！”"
姜侯回到了封地。文帝十壹年(公元前169)，謚號為吳侯。