楊繼繩，生於直隸容城縣(今河北容城縣)，五月十七日(六月1516)。七歲時，母親曹氏早逝，父親楊府改嫁。後母陳嫉妒他，讓他放牛。楊繼繩路過李殊，看見孩子們在讀書，所以他很羨慕。於是他對弟弟說，要求向老師學習。哥哥說:“妳還小，學什麽呢？”楊繼繩說:“年紀輕輕就能放牛，就不能讀書了嗎？”我哥把這件事告訴了他爸，他爸讓他學習，但他還是要放牛。當楊繼繩十三歲的時候，他能夠跟他的老師學習了。家裏窮，學習越來越難。鄉試之後，他去國子監讀書，國子監徐階很欣賞他。
向老師學習
嘉靖二十六年(1547)，32歲的楊繼繩參加考試，排名第38。然後在殿試中，以二甲第十壹名，成為丁維克的秀才。6月，楊繼繩出任南京吏部主任。考工部大夫鄭瀟到任後，對楊繼繩十分賞識，經常教他“任職養生之道及古今夫妻典故”。
嘉靖二十八年(1549)，師從南靖大員韓，深入思考樂律知識，自行制定十二律，演奏時聲音優美。韓喜出望外，把自己所學的都教給了他。從那以後，楊繼繩變得更加出名了。
逼敵人談戀愛。
嘉靖二十九年(1550)，35歲的楊繼繩升任京師，被任命為兵部尚書。當時的蒙古首領安達汗多次帶兵入侵明朝北部邊境。奸臣嚴嵩的幫兇、大將秋鸞邀馬市和好，上書《請止馬市》，認為秋鸞此舉是“十不得五謬”。明世宗朱厚熜非常感動。他把這個建議送給秋鸞、朱、嚴嵩、徐階和、大學士趙進、兵部侍郎、張討論。秋鸞對著對方吼道:“這小子沒看清敵人的實力，該撤了他。”大臣們接著說，派出的官員都走了，這件事很難半途而廢。朱厚熜猶豫了壹下，秋鸞又進了宮。朱厚熜於是把楊繼繩送進了監獄，後來又把他貶到了滴道(今甘肅臨洮縣)的史官任上。
治理滴道
滴道地區，番人與漢人雜居，文化落後，對詩詞書籍知之甚少。在滴道期間，楊繼繩興辦學校，疏浚河道，開發煤礦，並請妻子張震教授紡織技術，深受當地各族人民的歡迎，稱他為“楊府”。臨走時，“千余人被發配到數百裏之外。”
直接打嚴嵩。
楊繼繩被降職壹年後，安達仍然擾亂邊境，馬市被徹底摧毀。得知楊繼繩有先見之明，朱厚熜再次起用楊繼繩，將他調任山東諸城縣令，做了南靖戶部主任、刑部員外郎。當時嚴嵩執政，恨秋鸞違己。在他心裏，他很高興楊繼繩是第壹個攻擊秋鸞的人。他想讓楊繼繩突然成為高官，並把楊繼繩改為兵部武宣司員外郎。但是楊繼繩恨嚴嵩勝過恨秋鸞。而且我想起被流放後，壹年換了四個位置，就想著怎麽報效國家。當時唐順之曾勸他“註意，神仙的行業，最終還是要由執事來做的。”
嘉靖三十二年(1553)，楊繼繩剛上任壹個月，就起草了彈劾嚴嵩的奏章。齋戒三天後，楊繼繩在《請懲治賊臣》中於元旦彈劾嚴嵩，並列舉了他的“五奸十罪”。聽完了蜀的陳述，很生氣。嚴嵩見二王(禹王、荊王朱載振)都被召來，高興地說可以告此罪，於是偷偷跑到去誹謗他。朱厚熜更生氣了，把楊繼繩送進了監獄，問他為什麽要拉兩個國王。楊繼繩據理力爭:“如果不是二王，誰不怕嚴嵩？”他在朝廷被判壹百年徒刑。在拿到權杖之前，王的朋友托人送給壹對蛇膽，告訴他說:“蛇膽可以止痛。”楊繼繩收入袖中。壹個姓苗的上尉也送來壹壺酒，勸他說:“毒蛇之膽，可以吃。”但楊繼繩拒絕了，說:“焦山有自己的膽量，為什麽要蛇！”壹位姓苗的隊長補充道:“不要怕。”楊繼繩回答:“有人怕打到楊嬌山嗎？”於是笑著去大廳挨揍。杖刑之後，楊繼繩被關進了刑部的監獄。這家人寄來的藥品被李天榮檢查員截獲了。楊繼繩“兩條腿又腫又粗，合而為壹，前後不能；腫的像木頭壹樣硬，不能彎曲拉伸。兩個人不要再牽手了，使勁掙，蹲監獄也不要停。”獄卒劉悅把楊繼繩轉到了條件更差的人民監獄。多虧了監獄內外許多人的幫助，我們才得以渡過難關。在監獄裏，楊繼繩遭受了創傷性發作，半夜醒來。他打碎了壹個瓷碗，手裏拿著切好的碎肉。肉被割掉了，筋掛在膜上，他用手掐斷了。替他拿燈的獄卒在發抖，但楊繼繩覺得很輕松。在庭審期間，觀看楊繼繩的人們堵住了道路，他們都為他嘆息甚至哭泣。朱厚熜把楊繼繩關進監獄後，他被懲罰定罪。刑部侍郎王學義是嚴嵩的親信。嚴嵩指示他以騙取聖旨的罪名絞死楊繼繩，但醫生史朝斌堅持不同意。嚴嵩非常生氣，被逐出朝廷。刑部尚書何敖最終妥協，按嚴嵩所指定案，但世宗不想殺楊繼繩。嚴嵩想殺楊繼繩，但楊繼繩在劉冰等人的保護下在獄中活了三年。同年3月，楊繼繩寫了《編年史》(楊繼繩自我寫作的編年史)。
楊繼繩的好朋友王士禎等人為他四處奔走求助。嚴嵩看到輿論不能接受，想幫助楊繼繩，但他被他的黨羽，他的兒子嚴世蕃和其他人說服殺死楊繼繩。當時，郭子的兒子王采也坐在那裏，爭辯說:“只珍惜吉生的死是不夠的。不過國家很重要，老先生還是要為天下子孫後代考慮。”但是嚴嵩已經決定要殺了楊繼繩。當嚴嵩的心腹趙文華就閩浙總督張靜等人的罪行發表演講時，嚴嵩將楊繼繩的名字附在演講上。世宗看的時候沒註意，就草草同意判刑了。楊繼繩的妻子張福雀寫道:“我的丈夫楊繼繩習慣了學者的觀點，誤聽了市場的話，所以他表達了他的瘋狂。雜家是不會加宰的，好讓百官們討論。經過兩次審判定罪，都接受了皇帝的寬恕。現在，突然，我進入了張靜的尾巴，並下令處決。我只仰望美德，植物和昆蟲都想要的地方，所以我不在乎回頭看壹次，審視壹下恩怨。如果是嚴重的罪行，就壹定不能赦免。我希望臣妾的頭立即被斬首，而不是丈夫。雖然我丈夫遠離惡魔，但他壹定會戰死沙場，為妳父親效力。”嚴嵩不讓這本書上映。嘉靖三十四年(1555)十月，嚴嵩指使刑部尚書何傲將、、浙江巡撫李、蘇頌副司令唐克寬等九人處死，並在城中拋屍。臨刑前，楊繼繩贈其子年譜壹冊，並題詩壹首:“英氣猶太虛，丹心照千古。死前未完成的，留給後人去補。天王已開悟，萬古高升。我這輩子從來沒有報答過我的恩情，我把它作為忠誠的靈魂留下了。”世界哭泣著，互相唱著這首詩。張不久就自縊了。燕京士人尊重和同情他們，將楊繼繩的舊居改為寺廟供奉他們，尊他們為城隍，祭祀他們的妻子。
嘉靖四十壹年(1562)，即楊繼繩死後七年，嚴嵩失陷，其子嚴世蕃被斬首。嚴嵩財產被沒收，官被削，回到家鄉，兩年後悲慘死去。
死後的贊揚
隆慶元年(1567)，即楊繼繩死後十二年，明太祖朱載垕繼位，向以楊繼繩為首的大臣們發放撫恤金。太常邵青，謚號“忠”，死後獻為祭葬，其壹子為官。
主要成就是楊繼繩擔任滴道(今甘肅臨洮)教規史時，他的建立書院、設置學習場、開放景山公園和蘇木城、疏園、核戶籍等舉措，打開了滴道官學管理和教育的新局面。
1，創建書院，設置校場:
滴道是漢、藏、回等多民族雜居的地方，他的兒子“歸西學，學經，不讀儒書”。楊繼繩上臺後，改變了以往官員被貶坐不理縣政的習俗，決定從教育入手，改變滴道文化的落後局面。首先，他為富縣的學生解決了學習場所，並用門生的禮物和他的剩余工資在東山晁然臺建造了書院的第壹個區域。其次，在圓通寺設立了博物館，征集了100多位樊漢時期的學者，並聘請了兩位老師指導他們的學習。經過三個月的努力，教育取得了初步成效。“大家都知道，謙卑恭敬有禮的人有三十多位，資格可以進。故其父兄皆知禮儀，棄範教，養民心……”
為了解決富縣學生的生活問題，楊繼繩通過各種方式籌集資金，購買了2000畝學校田地。資金來源主要有兩個:壹是自籌部分，包括工資收入和“騎馬女裝”；二是戶口登記後查余糧，請示上級後留作土地。這些田壹千畝是學生種的，壹千畝是佃戶種的，收成用來補貼學生的婚喪嫁娶或遇旱。
楊繼繩創辦書院，興辦校場，為臨洮教育做出了巨大努力。他的付出在身後得到了回報，他考上了朱龍進士榜，臨洮人名列其中，這是楊繼繩的創舉。
2、景山公園、蘇棕城:
景山公園位於滴道縣西南80英裏處。景山公園位於索林峽(今黑店峽)。有兩個地方可以采煤，壹個在陜西，另壹個在朱迪廟前。柴火供應主要靠藏民販運，價格比縣城高。縣政府多次派員與藏人交涉，未果。最直接的原因是景山公園開采會觸及藏民的實際利益。
楊繼繩了解情況後，利用自己的名聲，懇求疏通。他和同行的四人，“到了先拿，後賞，因為煤有利於開拓”，方便了當地人的生活。
“勃朗寧”是邊民的主要謀生手段之壹。嘉靖時，官吏管理不善，官吏和簿記員往往乘虛而入，或降價變賣，或交換雜物，使棕織工虧本。壹些以織棕為生的家庭沒有保障。“所以道中有哭，河中有求死”，危害很大。
為了改變這種情況，楊繼繩首先發布通知，禁止值班人員購買布朗，由老板固定，交由縣政府處理，杜絕了值班人員降低價格，輕易更改的欺詐行為。壹段時間後，巡邏隊派人到迪道購買布朗，但楊繼繩不友善，拘留了被派來的人，然後他被政府官員攔住說情。這件事在政府引起強烈震動，老板們再也不敢派人去買糙米，增加了百姓的收入。
3、疏園，核戶籍:
黃河的主要支流洮河流經滴道縣。經過多年的沈積，形成了由南向北的狹窄河谷，為農業生產提供了肥沃的土壤。滴道城西，多年來以種植蔬菜為主，家家戶戶的菜園也連成壹片，為縣城百姓的生活提供了保障。然而，多年的灌溉導致運河堵塞，蔬菜產量逐年下降。楊繼繩迅速招募了花園住戶來疏浚它們，這使他們能夠恢復前些年的規模，並將灌溉面積增加了壹倍多。
滴道縣采集糧草，沒有正式的公文書，只有書法家傳下來的舊書。糧草的征收還是以舊書為準，導致了“富者實減而貧者增，貧者不重視”的嚴重後果。為了扭轉這種局面，楊繼繩召集掌管私書的翰墨，先統計戶數總數，再統計郡縣總數。過去的弊端暴露無遺，糧草量比原來多了30石。楊繼繩在調查的基礎上，將申請的糧草分為三等，按每戶擁有的土地平均分配，讓過去在其中遊蕩的人也能從中受益。
楊繼繩的詩還是太空洞，他的心閃耀千古。國之命早已是國之心，卻未能盡到國之憾，留下骨灰作為惡靈仍待國家補償滅敵。——明代楊繼繩的《詩義》
我高貴而正直，只為王國而死，齊昊還在太空，雖然我會死，但我的心會永生，世世代代照耀後世。
國之命早已是國之心，卻未能盡到國之憾，留下骨灰作為惡靈仍待國家補償滅敵。古詩三百首，愛國誌氣。