桁架是壹種簡單的骨架結構。在設計理論中，由單個構件組成的簡單桁架只承受拉力和壓力，而不是彎曲力。
因此，在大多數情況下，桁架橋中的所有梁都是直的。桁架由許多小橫梁組成，可以支撐很大的重量，跨度很大。在大多數情況下，桁架的設計、制造和安裝相對簡單。然而，壹旦裝配好的桁架占據了更大的空間，並且處於更復雜的結構中，它會分散駕駛員的註意力。
像梁橋壹樣，有簡單的和連續的桁架。小規模和單個桁架使其成為壹種理想的橋梁，用於為無法運輸的局部大型部件或部分豎立廣告牌，或者當大型起重機和重型設備無法使用時。因為桁架是空心骨架結構，所以車行道可以從上面通過(插圖# 2)，甚至可以從結構上通過(插圖# 1)，下面的橋往往不能通過。
桁架也分為基本設計用途。最有代表性的桁架有桁架、普拉特桁架和豪桁架。桁架也許是最常見的桁架，既簡單又連續。對於小跨度，沒有垂直成員使用的貸款結構，壹個簡單的外觀(插圖# 1)。跨度更大的垂直構件表示它們提供了額外的強度(插圖# 2)。沃倫桁架通常用於500米的跨度。
Pratt桁架(插圖# 3)由其對角構件定義，除了最末端，所有對角構件在中心跨度處向下傾斜。除了靠近斜構件中心的那些，所有斜構件都承受拉力，而只有較短的垂直構件承受壓力。這使得更薄的斜構件，導致更經濟的設計。