履行
蘭斯頓·休斯
在我快13歲的時候，我的靈魂得救了，但不是真正的救贖。事情是這樣的。那時，我姑媽裏德的教堂正在舉行盛大的宗教復興聚會。幾個星期以來的每個晚上，人們都在那裏布道、誦經和祈禱。甚至壹些罪大惡極的人也被耶穌救贖了，教會的成員壹下子多了起來。就在復興晚會結束前，他們為孩子們舉行了壹個特殊的聚會——把小羊帶回羊圈。裏德姨媽幾天前開始跟我談這件事。那天晚上，我和其他沒有被主赦免的小懺悔者坐在教堂前排為祈禱者安排的座位上。
我姑姑告訴我:“當妳看到耶穌的時候，妳看到了壹道光，然後妳會覺得好像妳的心裏發生了什麽事情。”。從此，耶穌進入了妳的生命，他將與妳同在。妳能看到，聽到，感覺到他與妳的靈魂融為壹體。“我相信裏德舅媽說的話。很多老人都這麽說。似乎他們都應該知道。雖然教堂裏又擠又悶，但我還是靜靜地坐在那裏，等待著耶穌的到來。
傳教士有節奏地奇妙地祈禱。呻吟聲，叫喊聲，孤獨的叫喊聲，還有地獄裏恐怖的影像。然後他唱了壹首贊美詩。這首詩描述了99只羊在圍欄裏很舒服，除了壹只被冷落的羊。唱完之後，他說:“妳不來嗎？妳不來找耶穌嗎？小羊羔們，妳們不來嗎？”他向坐在祈禱桌上的小懺悔者張開雙臂，小女孩們開始哭泣。他們中的壹些人迅速跳起來跑過去。我們大多數人仍然坐在那裏。
很多長輩過來跪在我們身邊，開始祈禱。老婆婆的臉黑得像鍋壹樣，拿著鞭子，老人的手因為多年的粗糙勞作而開裂。他們在昏暗的燈光下唱著關於拯救壹些可憐的懺悔者的詩歌。整個教堂充滿了祈禱者。
最後，其他的小懺悔者都走上了神壇，得救了，只有壹個男孩和我還在靜靜地坐著等待。那個男孩是壹個守夜人的兒子，他的名字叫魏斯特利。我們被祈禱修女的執事們包圍著。教堂裏悶熱，天也黑了。最後，魏斯特利小聲對我說，“去他媽的上帝。我再也坐不住了。如果我們站起來，我們就能得救。”於是他站了起來，得救了。
祈禱臺上只剩下我壹個人了。裏德舅媽走過來，開始跪在我身邊，輕聲哭泣。祈禱者充滿了整個教堂。每個人都在為我壹個人祈禱，時而呻吟，時而呼喚。我仍然平靜地等著耶穌，等啊等——但他沒有來。我希望我能見到他，但是什麽也沒發生。我希望發生了什麽，但什麽都沒有改變。
我聽到大主教說，“妳為什麽不來？”我親愛的孩子，妳為什麽不來找耶穌呢？他在等妳。他需要妳。妳為什麽不來？裏德修女，孩子叫什麽名字？"
“休斯頓。”我姑姑抽泣著。“休斯頓，妳為什麽不來被拯救？哦，上帝的小羊羔，妳為什麽不來？”
現在真的很黑。我開始為自己把壹切都做得這麽晚而感到慚愧。我開始想知道上帝會怎麽看待魏斯特利。當然，他也沒有看到主，但現在他正驕傲地坐在祭壇上，搖晃著他的燈籠褲，對著我咧著嘴笑。周圍是壹群跪著祈禱的老女人。上帝沒有因為他褻瀆神靈或者在教堂撒謊而懲罰他。於是我決定，也許為了省更多的麻煩，我最好還是撒謊說耶穌來了，然後站起來被拯救。
於是我站了起來。
當他們看到我站起來時，整個房間突然變成壹片歡呼的海洋。歡呼聲隨之而來。女人們跳了起來。姑姑抱了抱我，大主教拉著我的手，領著我走向講臺。
當壹切漸漸平息，教堂裏安靜下來，只聽到幾聲幸福的阿門聲。所有的小羊都受到了上帝的祝福。教堂裏充滿了歡樂的歌聲。
但是那天晚上我哭了。那是我人生中倒數第二次哭，因為我是壹個12歲的大男孩。我獨自躺在床上哭泣。我害怕裏德舅媽會聽見，就把頭埋在被子裏。她醒來後告訴我叔叔，“我哭是因為神聖的上帝進入了我的生活，因為我看到了耶穌。”但我哭的真正原因是我不好意思告訴她我撒謊了。我對教堂裏的每個人都撒了謊。我沒有看到耶穌，我也不再相信有耶穌，因為他不是來救我的。