作為外交部唯壹直屬的高等學府，外交學院成立於1955。是中國第壹所開設外交本科專業的高校，也是第壹批國際關系與外交專業碩士、博士學位授予單位。現擁有國際關系與外交兩個國家重點學科，政治學(壹級學科)、英語語言文學兩個北京市重點學科。擁有壹級博士點1個，壹級碩士點2個，兩個學科博士點3個，兩個學科碩士點10個，專業學位授予權1個。
外交學院建校以來，為中國培養了2萬多名優秀畢業生，其中駐外大使約300名，參贊以上高級外交官1000多名，國內司局級領導、教授、學者1000多名。世界上哪裏升起五星紅旗，哪裏就有外交學院的畢業生。
因此，CFAU被稱為“中國外交官的搖籃”。