日本小學的教育課程由學科、品德和特殊活動三部分組成。教學科目包括普通話、社會、數學、科學、音樂、繪畫、家政、體育。
由於全社會的普遍重視，日本的學前教育非常發達，主要通過兩個渠道，壹個是幼兒園，壹個是托兒所。幼兒園是日本學校教育的初級階段。其目的是根據兒童身心發展的特點，提供適宜的環境和幫助，促進其健康成長。
幼兒園分為國立、公立和私立幼兒園，接受3歲至學齡前兒童。他們每年在幼兒園待39周，每天在幼兒園待4個小時，所需費用由監護人承擔。
托兒所的作用是為由於監護人工作或生病而無人照看的兒童提供照料和教育活動。它由市、鎮、村政府設立，接受0歲至學齡前兒童。全年護理時間300天，每日護理時間8小時。所需費用原則上由監護人承擔，但可根據政府規定根據收入情況支付。
日本學前教育的特點是:重視學前教育立法，在課程教學中突出兒童的主體性，在學前教育師資培養中註重連續性和融合性，學前教育經費充足。日本的百年幼教模式成為當今世界幼教的典範，值得借鑒。