河北大學創建於1921，原名天津工商大學。繼天津工商大學、私立津大、國立津大、天津師範大學、天津師範大學之後，於1960轉制為綜合性大學，命名為河北大學。1970，大學從天津遷到河北保定。
截至2020年2月，學校占地面積2430畝，包括伍肆路校區、齊壹路校區、裕華路校區，建築面積1.33萬平方米，固定資產總額32億元。學校現有23所高校，教職工3342人，全日制本科生和研究生4.2萬人。化學和材料科學進入ESI世界排名前1%。