國家開放大學是中華人民共和國教育部直屬的，以現代信息技術為支撐，學歷教育與非學歷教育相結合，實施遠程開放教育的新型高等學校。
中央廣播電視大學是教育部直屬高校，是正宗的國家事業單位。省級電大44所，市級電大800所，縣級電大2萬所。電大主要從事成人教育和遠程開放教育。其中，成人教育畢業證書由省級電大頒發，教育部電子註冊。遠程開放教育畢業證書由中央廣播電視大學頒發，教育部電子註冊。
發展成就
40年來，學校共招收各類學生2050多萬人，培養畢業生1.51.2萬人。目前有招生資格的專業(方向)238個，其中高中13個本科專業(方向)，專科58個本科專業(方向)，專科167個本科專業(方向)。
高等教育在校生4310000人，其中70%來自基層，55%在中西部地區。學校構建了由總部和45個省級分校、14個行業學院、4000多個學習中心組成的“辦學體”，覆蓋全國城鄉，服務全民終身學習。