機械工程包括機械制造及其自動化。
在工程學科中，機械工程被列入或稱為“機械工程壹級學科”。在機械工程壹級學科中，有很多專業或“二級學科”。機械工程是壹級學科，機械制造及其自動化是機械工程下的兩個學科。
學科面向知識體系，專業面向就業體系。這種劃分的好處是賦予各高校根據自身特點獨立設置兩個學科(專業)的靈活性，進壹步擴大辦學自主權，促進學位授予單位快速響應國家對高層次人才的需求，加強新興交叉學科的發展，打造自身特色和優勢。換句話說，兩個學科不同的學校可能會有不同的設置。