光子學是壹門研究光子作為信息和能量載體的行為和應用的學科。光子學及其相關技術，即光子技術，具有豐富的內涵和廣闊的應用前景。20世紀70年代，隨著高速攝影技術的發展以及半導體激光器、光通信器件、光電探測器和新材料的發展、應用和完善，光子學應運而生。1970年8月，在美國戴維營舉行的第九屆國際高速攝影大會上，荷蘭科學家L. Podwart首先提出了光子學的定義，認為光子學是壹門研究光子作為信息載體的科學。後來他解釋說，用光子作為能量載體，應該也屬於光子學的研究內容。