前者可以拿到雙證(學歷和學位都可以拿到)，後者只有學位沒有學歷(壹般5月參加同等學力考試，10月參加聯考)。
研究生分為碩士生和博士生。
要考碩士，壹般需要考外語、政治、綜合科目(根據報考專業不同)和專業課。考博士不需要考政治。
在職研究生全稱是指在職攻讀博士、碩士學位的學生。是指經國務院學位委員會批準，為提高在職職工專業水平，參加博士、碩士學位全國聯考的學生。培養出來的學生只有學位，沒有學歷。
同樣的培養和畢業標準，畢業時也會獲得普通高等教育畢業證和學位證的雙證。他們只是學習形式不同，學歷類型都是普通高等教育(統招文憑)。學歷證書和學位證書具有同等法律地位和同等效力。