抗戰勝利後，國立北京大學、國立清華大學、私立南開大學復員回到北方。國立西南聯合大學師範學院在昆明獨立設置，更名為“國立昆明師範學院”。校園位於國立西南聯合大學本部。新中國成立後更名為昆明師範大學，1984昆明師範大學更名為雲南師範大學。
1937年7月7日，日本帝國主義發動盧溝橋事變，抗日戰爭全面爆發。為了保存中華民族的教育文化命脈，原設在平金的國立北京大學、國立清華大學、私立南開大學三所北方著名大學被迫南遷湖南長沙，組建國立長沙臨時大學。不久，南京淪陷，日軍溯江而上，武漢震動，危及長沙。長沙臨時大學被迫西遷雲南，1938年4月抵達昆明，被教育部更名為國立西南聯合大學。