建校之初，浙江大學、復旦大學、中國科學技術大學、北京大學、原杭州大學高起點啟動辦學進程。
1992被列為全國首批高校；1995，第壹批通過原國家教委本科教學工作合格評估；1996，原寧波大學、寧波師範大學、浙江水產學院寧波分院合並組建新的寧波大學；2000年被浙江省人民政府列為省級重點建設大學；2011國家海洋局和寧波市共建寧波大學。
學校在建立和發展的過程中，得到了海內外眾多“寧波幫”、“寧波幫”人士的大力幫助和廣泛支持。經過幾代人的努力和不懈奮鬥，綜合實力現已進入全國百強高校行列。