思想政治理論、外語、大學數學等公共科目由全國統壹提出，專業課主要由招生單位自行提出(加入全國統考的學校全國統壹命題)。研究生招生方式分為全日制和非全日制兩種。培養模式有學術型碩士和專業型碩士兩種。
選拔要求因層次、地域、學科、專業不同而不同。考研國家線分為a、b兩類，其中壹類地區實行a類線，二類地區實行b類線。
第壹區包括:北京、天津、河北、山西、遼寧、吉林、黑龍江、上海、江蘇、浙江、安徽、福建、江西、山東、河南、湖北、湖南、廣東、重慶、四川、陜西。二區包括內蒙古、廣西、海南、貴州、雲南、西藏、甘肅、青海、寧夏、新疆。
根據教育部公布的數據，2018年研究生考生人數達到238萬人，比2017年增加37萬人，增幅為18.4%。這壹漲幅在2019再次被刷新。統計顯示，2019年，全國考研人數達290萬人，比2018年增加52萬人，增速升至21%。