定向研究生是指考生在報考研究生時，對畢業後工作單位的確定。報考研究生時應由招生學校、定向單位和考生簽訂定向協議。學校負責培養教育，考生畢業後回定向單位工作，工作壹定年限。
定向研究生和非定向研究生的區別:壹是畢業去向不同。
定向研究生畢業後回原單位，學校不發給學生派遣卡和報到證；非定向研究生畢業後服從國家就業指導，根據國家安排實行雙向或自主擇業。學校發放派遣卡和登記卡。第二，學費不同
定向研究生學費由國家或單位承擔，在校期間不能享受助學金；非定向研究生學費由學生自行承擔，在校期間可獲得助學金。第三，個人關系異地存儲。
定向研究生檔案、人事、戶口、工資關系放在定向單位；非定向研究生錄取後檔案、人事、戶口等關系轉入學校，不能按時轉入檔案的考生取消錄取資格。