根據學習形式的不同，分為全日制研究生和非全日制研究生。前者是指在高等院校和科研機構全日制學習的研究生；後者是指在學習期間仍在原崗位承擔壹定工作任務的研究生，兩者都是具有統壹招生資格的普通高等教育研究生。
根據學習經費渠道的不同，分為國家計劃研究生、委托研究生(簡稱委托研究生)和自費研究生。國家計劃培養研究生的經費由國家提供，分為非定向研究生和定向研究生。
應用方法:
按照考試方式，研究生主要有全國統考(含法律碩士、管理專業、護理專業聯考模式)、單獨考試和免試。報名參加全國統考的條件與往年基本相同，考生資格必須符合要求。
年齡壹般不超過40周歲，報考委托培養、自費的考生年齡不限；報名參加教育部批準的招生單位組織的自主考試，除符合學歷和年齡要求外，還要求大學畢業後連續工作4年及以上，業務過硬，發表過研究論文(技術報告)或已成為業務骨幹。