東華大學的歷史可以追溯到1912年張謇創辦的南通紡織印染學院。學校成立於1951，命名為華東紡織工學院，由交通大學紡織系等華東、中南、西南地區紡織系合並而成。1985更名為中國紡織大學，1999更名為東華大學。
截至2021年3月，學校擁有化學、工程、數學、材料科學、計算機科學、環境科學與生態學、生物與生物化學7個學科，在ESI世界排名前1%。
工程學科領域在ARWU進入世界前150大學(上海交通大學設立的大學排名)。MBA教育通過AMBA認證，在“中國最具影響力MBA排行榜”中排名11。
世界級學科建設學科:紡織科學與工程(含材料科學與工程、設計)。
壹級學科是國家重點學科:紡織科學與工程。
兩個學科國家重點學科:材料科學、紡織工程、紡織材料與紡織設計、紡織化學與染整工程、服裝設計與工程。
國家重點(培育)學科:機械設計與理論。
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