海洋地質學和地球物理學的研究是近幾十年來最活躍的領域之壹。在基礎理論方面，現代板塊構造理論的誕生在很大程度上依賴於海洋地質和地球物理研究並取得突破。
海洋地質學是地質學的壹個分支，是研究地殼水下部分的物質組成、地質結構和演化規律的學科。研究內容涉及海岸和海底地形、海洋沈積物、海底巖石、海底構造、海洋地質歷史和海底礦產資源。它是地質學的壹部分，與海洋學密切相關，是地質學和海洋學的邊緣科學。
海洋覆蓋面積約占地球表面積的71%。它是全球地質結構的重要組成部分，也是現代沈積的天然實驗室。海底蘊藏著豐富的礦產資源，是人類未來的重要資源基地。海洋環境地質和災害地質與人類生產生活直接相關。海洋地質調查也是港口建設、海底工程和海底資源開發的基礎。因此，海洋地質學具有重要的理論和實踐意義。