除了少數學校的建築歷史等學術專業外，美國建築的本科和碩士學位壹般都屬於職業學位，最終都是符合註冊建築師資格的。所以要求申請者有很高的實際設計能力，而這恰恰是很多中國學生的軟肋。
從學校要求申請人提交的材料來看，作品集是美國著名建築學校普遍要求的重要內容。建築學不同於其他考研專業，對學生的設計水平，尤其是美術水平要求很高。因此，中國申請人在準備材料時必須專註於設計他們提交的作品。除了在規格和尺寸上滿足學校的要求，創新和視覺沖擊也是要追求的關鍵目標。
另壹個需要考慮的因素是獎學金。建築學相對於其他專業來說，是壹個出國容易拿獎難的專業。如上所述，哥倫比亞大學已經明確表示不會給留學生發放獎學金，排名前十的大學中只有普林斯頓大學聲稱會給每壹個被錄取的新生提供不同程度的助學金。因此，在過去幾年的申請中，中國申請人被錄取但只獲得壹半獎勵甚至沒有獎勵是很常見的。