麻醉學是研究臨床麻醉、生命功能調節、重癥監護和治療、疼痛診斷和治療的科學。通常用於外科手術或急救。中國在東漢時期就已經學習了麻醉知識。相傳華佗是第壹個采用麻醉技術的醫生。他用麻沸散減輕了病人的痛苦，然後給病人做了手術。麻醉技術在現代醫學中的首次應用記載於美國佐治亞州傑斐遜，1842年3月30日。克勞福德·威廉姆森醫生第壹次使用麻醉劑是在他妻子分娩的時候。