學校起源於中原大學1948,由鄧小平任第壹書記、陳毅任籌備委員會主任的中央中原局創辦。2000年,原隸屬於中華人民共和國財政部的中南財經大學和原隸屬於中華人民共和國司法部的中南政法學院合並成立為中南財經政法大學。歷經半個多世紀的風雨,學校秉承“博學、寬厚、濟世”的校訓,傳承“喜聖賢、喜聖人、不舍晝夜”的精神,努力鉆研,為國家經濟建設和社會發展培養了數以萬計的專門人才。
2015 1月,中國校友會網近日發布2015年度中國大學評估研究報告,中南財經政法大學再次入選2015年度中國壹流行業特色研究型大學,榮獲“五星級大學”美譽。