中國的高等教育分為三個學術層次:專科、本科和研究生。
研究生教育是最高的，但研究生按學歷可分為碩士生和博士生，博士生是高等教育中最高的教育層次。
博士生畢業，可以拿到全日制博士畢業證書和博士學位證書。同等學歷在職攻讀博士學位的，只能取得學位證而不能取得畢業證，學歷仍是原來的，如本科或碩士。