雲南大學創建於1922，正式開學於1923。當時是私立東陸大學。1934更名為省立雲南大學，1938更名為國立雲南大學。是中國西部邊疆最早建立的綜合性大學之壹。65438年至0937年，著名數學家、教育家熊清來出任校長，大批著名學者受聘在校任教，為學校的發展奠定了較高的基礎，深厚的學術背景，開創了雲南大學歷史上的第壹個輝煌時期。
20世紀40年代，雲南大學已發展成為國內規模較大、具有國際影響力的文、法、理、工、農、醫等多科性大學之壹。1946年，《大英百科全書》將雲南大學列為中國所在的15年世界上最有影響力的大學之壹。
雲南大學有27個學院，10個研究機構，1個附屬醫院和研究生院。雲南大學現有教職工3000余人(不含附屬醫院)，其中專業技術職務2700余人，高級職稱近1.300人，博士學位近1.500人。