在職研究生壹般指有證件的在職研究生(在職攻讀碩士學位，申請同等學力碩士學位)。2016之前，所有在職學習表格都是證件(只有學位證，沒有畢業證)。2017起，取消原在職攻讀碩士學位(GCT)。報考同等學力碩士是我國的國家考試，考試時間為壹年壹次。
學位授予的模式是先上課再參加申碩考試，通過考試並通過相應的論文答辯後授予相應的碩士學位。
非全日制研究生和在職研究生完全不同。2017起，非全日制研究生是在全日制研究生的基礎上建立的。非全日制研究生和全日制研究生具有同等效力，都屬於統招統分計劃，畢業證書和學位證書都有。
非全日制研究生納入全國統考，與全日制研究生統壹標註。他們采取相同的入學和畢業要求，他們的學歷學位證書具有相同的法律地位和相同的效力。學歷與普通高等教育(統招)相同，非全日制僅指學習方法，不指學歷。