在職研究生是指以在職人員的身份，在學校進行非全日制工作和非全日制學習的壹種研究生教育類型。在報名、考試要求、錄取方式等方面，不同類型是不壹樣的。所以在職研究生壹般是指在職人員招收的研究生，屬於報考人員的分類；而全日制研究生和非全日制研究生是參照學習風格分類的。
目前學習方式的國家標準名稱有:全日制和非全日制。全日制過去叫全日制，非全日制過去也可能叫在職和非全日制。