華東理工大學早在20世紀50年代就開始招收和培養研究生。1981年學校被國務院批準為首批具有博士、碩士學位授予權的單位，1985年被批準為首批研究生同等學力申請碩士學位試點單位之壹。
1997以來，學校陸續獲得MBA、管理碩士、工程碩士等專業學位授予權，高校教師正在在職攻讀碩士學位。研究生8000多人。截至2011年8月，學校已授予博士學位1888個，碩士學位16382個，研究生學位10433個(含專業學位)。同時也教育培養了壹批來自世界各地的博士、碩士研究生。