1.初試，考研是指教育主管部門或招生機構為選拔研究生而組織的相關考試的總稱。由國家考試主管部門組織的統壹考試和招生單位組織的面試組成。考研分為碩士和博士兩個層次，因層次、地域、學科、專業不同，選拔要求也不同。全國統考科目壹般包括外語、政治、專業課和綜合；
2.復試是研究生考試制度的重要組成部分，即考研合格後由報考院校組織的復試，壹般分為筆試和面試。早期的研究生復試只是壹種形式，但從2006年開始，研究生招生加大了復試的權重，有的招生單位甚至把復試的權重提高到了50%，這就要求考生要有真才實學和更高的適應能力。