除了紮實的中文和英文知識(雅思通常要求7.5-8分)，還要有出色的聽力和記憶力，反應特別敏捷，語言表達能力強，精力充沛，能勝任長期連續工作。最重要的是除了外語，至少要懂壹兩門專業。
口譯專業是應用型研究生，考試不同於其他專業，實踐性很強。據筆者了解，入學考試大多不列參考書目，筆試也不考理論知識。筆試內容多為段落改寫、填空、寫作、英漢雙向翻譯、綜合知識測試等實踐性內容。這些都取決於考生平時的知識積累和能力訓練。
考試的另壹個特殊性是專業主要以考生復試成績為依據。上海外國語大學翻譯學院院長柴明_，教授告訴筆者，選拔人才除了通過筆試，口試是最重要的。只有復試才能客觀考察英語聽力理解和口語表達能力。