定向研究生又稱定向培養研究生，是指由國家按計劃招收，畢業後工作單位由招生時合同明確的研究生。他們學習期間的培訓費用由國家按規定標準提供給培訓單位。
定向生必須在錄取前由考生工作單位、錄取學校和考生本人簽訂定向培養協議。檔案、人事、戶口、工資關系留在原工作單位，畢業後按合同到定向地區或單位工作。(沒有派遣卡和登記卡。