鄭州大學的醫學教育起源於1928年國立第五中山大學，1952年河南醫學院獨立成立，開啟了河南醫學高等教育的先河，1984年更名為河南醫科大學。原鄭州大學創建於1956，是新中國創辦的第壹所綜合性大學。鄭州師範學院合並於1961，黃河大學合並於1991。
鄭州工業大學，創建於1963，是原化工部直屬重點院校。2000年7月，原鄭州大學、鄭州工業大學、河南醫科大學合並組建新的鄭州大學。
截止2018年3月，主校區、南校區、北校區、東校區占地5700余畝，46個系，114個本科專業。現有博士後科研流動站24個，壹級學科博士點30個，專業博士點2個，壹級學科碩士點59個，專業碩士點25個；6個學科進入ESI排名世界前1%；教職工5700余人，專任院士8人；全日制本科生5.4萬余人，碩士生和博士生1.9萬人。