1.招生方式的區別:顧名思義，研究生免於統考，不需要參加全國碩士研究生統壹入學考試。通常他們采用報考制招生，即學生符合高校招生條件後，提交相關材料進行審核，審核通過後即可入學。這種招生方式更註重學生的綜合素質和背景。非全日制研究生需要參加全國統壹考試，入學前參加考試，實行與全日制研究生同等的考試招生政策、培養和畢業標準。
2.學習方式的差異:免試研究生的學習方式比較靈活，可以是在職學習，也可以是脫產學習，看院校的安排和學生的需求而定。非全日制研究生主要利用周末或業余時間授課，滿足在職人員的需求。
3.學歷學位的區別:免試研究生畢業後通常可以獲得碩士學位證書和研究生畢業證書(雙證)，但具體需要根據院校的招生政策和規定來確定。非全日制研究生畢業後也可以拿到雙證，即碩士學位證書和研究生畢業證，但會與全日制研究生畢業證不同，說明學習方式是“非全日制”。