研究生是指學歷，包括碩士生和博士生，碩士生和博士生是指學位。也就是說，只有碩士或博士畢業，取得學位證書，才算碩士或博士。碩士是博士，所以博士的水平比碩士高壹級，只有碩士才能讀博士。
碩士和博士的區別在於:
碩士是介於學士和博士之間的研究生學位。
博士(研究生學位)博士是對正在攻讀博士學位的研究生的稱呼，也可以用來稱呼已經獲得博士學位的人。在國外是指獲得博士學位的人，而在國內，博士生也被稱為某某博士。
我國高等教育分為專科、本科、研究生三個學歷層次，研究生學歷為最高。在學士、碩士、博士三個層次中，博士是最高層次。